Um santo que, segundo a tradição, parou à porta
Há peregrinos que ficam na memória pelo que fizeram dentro de um santuário. A tradição de São Francisco no Gargano conserva exatamente o contrário: a lembrança de um homem que teria chegado à gruta e preferido não entrar.
Segundo a antiga memória do santuário, Francisco de Assis peregrinou a Monte Sant'Angelo por volta de 1216. Diante da entrada, teria se considerado indigno de pisar num lugar que a tradição gargânica contemplava como especialmente consagrado a Deus. Permaneceu fora, rezou, beijou a pedra e deixou um sinal.
Se recebida no registro correto, a cena possui extraordinária força espiritual. Francisco não foge de Deus. Ele para porque percebe que está diante de algo maior do que ele.
A humildade que não foge da graça
A atitude atribuída a Francisco precisa ser compreendida como reverência, não como medo mágico da gruta. O lugar não seria proibido nem perigoso para os outros fiéis. A própria vida do santuário continuou acolhendo peregrinos, liturgia e sacramentos.
A humildade cristã não consiste em fugir para sempre do dom recebido. Consiste em reconhecer que tudo é dom.
Por isso, o gesto de Francisco não cria uma regra para quem chega depois dele. O peregrino pode entrar. Pode descer. Pode celebrar. A tradição apenas acrescenta uma pergunta ao coração: com que atitude eu entro?
O tau na pedra
A marca conservada no santuário é tradicionalmente associada a São Francisco e identificada com o tau. Para a espiritualidade franciscana, esse sinal é profundamente coerente com a vida do santo.
O tau tornou-se uma de suas marcas mais características. Sua tradição cristã se relaciona também com o sinal mencionado no capítulo 9 do Livro de Ezequiel e com uma leitura penitencial e cristológica que encontrou forte ressonância em Francisco.
O valor devocional do sinal, portanto, não depende de transformarmos a pedra em autógrafo. O tau fala uma língua que Francisco efetivamente falou: a língua da conversão, da cruz e da pertença a Cristo.
Francisco e São Miguel: dois servos, em planos diferentes
A devoção de Francisco aos anjos e particularmente a São Miguel possui raízes consistentes na tradição franciscana. Seus períodos de oração e jejum incluíam uma observância ligada ao Arcanjo.
Existe uma afinidade espiritual especialmente bonita entre a minoridade franciscana e a figura bíblica de Miguel. O Arcanjo combate, mas não por poder próprio. Na Carta de Judas, remete o juízo ao Senhor; no Apocalipse, luta como servidor de Deus.
Francisco também quis ser menor, servo e irmão. Não é necessário construir uma psicologia imaginária para aproximá-los. Basta perceber a direção comum: nenhum deles aponta para si.
A chamada Quaresma de São Miguel
A tradição franciscana conserva períodos prolongados de retiro, oração e penitência associados a São Miguel. É daí que a prática hoje conhecida como Quaresma de São Miguel recebe uma de suas referências espirituais mais fortes.
É importante, porém, conservar sua liberdade devocional. Essa quaresma não é um segundo tempo litúrgico equivalente à Quaresma pascal, nem sua forma contemporânea, com todas as orações hoje difundidas, precisa ser atribuída integralmente a Francisco.
O núcleo antigo é mais simples e talvez mais exigente: separar tempo para Deus, jejuar, rezar, converter-se e preparar o coração.
Do tau aos estigmas: a cruz permanece no centro
Em 1224, durante um retiro no Monte Alverne associado por fontes franciscanas a uma de suas quaresmas em honra de São Miguel, Francisco recebeu os estigmas. A tradição franciscana celebra esse acontecimento em setembro.
Não é necessário transformar a peregrinação gargânica de 1216 em preparação histórica direta para o Alverne. As fontes não permitem construir essa linha causal.
Mas a proximidade espiritual é fecunda. O tau remete à cruz. Os estigmas remetem à Paixão. A devoção a São Miguel remete ao serviço de Deus. Em Francisco, caminhos diferentes terminam no mesmo centro: Cristo.
Adendo histórico: o que pertence à tradição e o que pertence à biografia documentada
O santo permanece do lado de fora e aponta para dentro
Talvez a tradição de Francisco no Gargano seja tão comovente porque seu protagonista não tenta ocupar o centro. Ele chega, detém-se e deixa uma pequena marca.
A pedra permanece. O santo passa. E o sinal que lhe é atribuído não pede que olhemos indefinidamente para Francisco.
O tau aponta para a cruz; Francisco aponta para Cristo; e até sua ausência dentro da gruta se torna uma forma de reverência.